毕业后严顺开被分配到了上海滑稽剧团，首个剧目《一千零一天》火遍上海，严顺开也迅速赢得观众的喜爱并成为上海滑稽剧团的台柱子。
《阿Q正传》
转战银幕曾遭怀疑
1981年的“阿Q”，是严顺开第一个银幕形象。在找到他之前，上海电影制片厂已经选过好多演员，都没有找到合适的。直到有一天上影厂导演鲁韧邀请严顺开去他家，席间他们与另一位上影厂导演岑范一同聊了聊阿Q。严顺开曾在采访中说道：“这之前，上海芭蕾舞团正要排练芭蕾舞剧《阿Q正传》，有位姓蔡的同志来找我，要我就整个戏的结构等帮着出出点子。记得还有位作曲的，我们三人在一起碰头讨论过，我回去后就带着任务看了许多相关的书籍。所以，当鲁韧和岑范两位导演问我关于阿Q的问题，我回答得还是比较好的。”
从找到对的人到顺利拍成电影，严顺开当年也经历了些波折。毕竟他是滑稽剧团的演员，从未接触过电影，上影厂对他尚缺乏信心。他曾对媒体坦言：“蛮伤自尊的，一遍又一遍地演小品、试拍……我就不肯去了，心想就在舞台上演演算了。”但岑范导演很坚持：“严顺开不演，我就不导了。”
第一次演电影，严顺开非常紧张，“难把握，幅度大了，容易把他当成是精神病人，但要是演成正常人，又不出彩了，这就需要掌握好一个度”。严顺开后来回忆，试拍的第三、四批样片得到上影厂认可时，他眼泪刷地下来了。前几年采访中他也动情地表示：“所以到现在，人们还叫我‘阿Q’。”
凭“阿Q”获奖
中国唯一一位“金拐杖奖”男演员
《阿Q正传》为严顺开拿下了第六届《大众电影》百花奖最佳男演员奖，以及“卓别林金拐杖奖”——全称“瑞士韦维国际喜剧电影节最佳男演员金拐杖奖”，为纪念喜剧大师卓别林而创办，严顺开是我国唯一一位荣获金拐杖奖的男演员。不过老先生并没有去现场领奖，他还曾爆料，连得奖这个消息都是出租车师傅告诉他的。“当时我在苏州拍电视，一次坐上一辆出租车，那司机看了我一眼讲，严老师啊，你演的阿Q在国际电影节上获奖了。我根本不相信，说不会的。可那司机认真地讲。我当时心想，开玩笑吧。可我越否认，他越是跟我急。那时候通信还不像现在这样发达，当我从苏州回家后，我爱人告诉了我，才知道是真的。”
（作者： 编辑：瞿祥涛）
