中国古代有“二十四番花信风”之说，春天的六个节气，加上小寒、大寒，每个节气对应三个花候，自梅花始，到楝花终。其中，惊蛰花候第二候，一直以来说法不一，有人说是棠梨，也有说棣棠、棠棣的。那么，棠梨、棠棣、棣棠，是同一种花的三个别名，还是三种不同的花呢？
棠梨：花开满山白
春来梨花盛开，洁白如雪。同样花开似雪的棠梨，却并不为人所熟知。
棠梨是一种野生的梨树，惊蛰时节开花，它的种植史最早可追溯到周朝。最早的文字记载见诸诗经：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇（音bá）”，诗中“甘棠”就是棠梨。据说周朝的治世能臣召伯，喜欢坐在棠梨树下为百姓断案，每次判案都很公正。后人为了纪念他，将棠梨树保存下来，不许别人砍伐。
棠梨花白似雪，枝条生刺，古称也作杜树、杜梨。上古时代人们常将棠梨长刺的树枝堆在门口，作用相当于今天的防盗网。成语“杜门谢客”，现在的常用词汇“杜绝”，都是因此而来。
生在山野林间的棠梨，花开成簇成片，云蒸霞蔚，占尽一山春色，备受文人墨客青睐。唐人刘商有“东风二月淮阴郡，唯见棠梨一树花”的佳句，宋朝陈允平赏春赋诗“静倚绿窗看漏水，野花开到白棠梨”。晚唐吴融干脆推棠梨为“花中至尊”：“蜀地从来胜，棠梨第一花”。
棠棣：朱白缀繁枝
棠棣（ 音dì ），古称唐棣、常棣，现在也叫郁李。棠棣虽然和棠梨同属蔷薇科，但棠梨是梨属乔木，树龄长的能长到十米多高，棠棣则是低矮的樱属灌木。棠梨树枝长刺，棠棣则无刺。二者花色也不一样：棠梨开白花，棠棣花则有白也有粉。
棠棣之花常用于比喻兄弟之情。《诗经·小雅》中有诗“常棣之华，鄂不韡（音wěi）韡。凡今之人，莫如兄弟”，诗中“常棣”就是棠棣。宋代梅尧臣诗，以“搦条红蓓蕾，婀娜含雨匀”咏郁李，也就是棠棣。赵抃“花县逢春对晓晖，朱朱白白缀繁枝”，也是咏的郁李。
上世纪20年代，郭沫若曾创作历史话剧《棠棣之花》，讲述战国时期的侠客聂政刺杀韩相侠累的故事。剧中大篇幅描写了聂政与姐姐聂嫈之间的感人情谊，这也是剧名“棠棣之花”的由来。《棠棣之花》在抗日战争期间上演，一度引起巨大反响。
棣棠：绿萝金缕带
棣棠，也称黄榆梅、地棠、金棣棠梅，和棠棣一样同属蔷薇科灌木。但棠棣花即郁李为粉白或粉红色，棣棠花则是金黄色的。
棣棠枝叶翠绿细柔，金花满树，别具风姿。宋代梅尧臣诗作《棣棠花》 ，“斗色长宜日光近，生辉尤喜树阴斜”，提及棣棠生长的习性。王采词作“摇曳绿萝金缕带，丹青传得妖娆态”，写尽棣棠花之美。
棣棠与棠棣字序不同，用字一样，经常被弄混。唐朝大诗人李商隐诗作《寄罗劭兴》写道：“棠棣黄花发，忘忧碧叶齐。人闲微病酒，燕重远兼泥。”诗中“黄花发”的，显然并不是开白粉花的郁李，而是棣棠。清代《广群芳谱》曾误将棣棠按郁李名常棣，后发现这两种植物不同，专门作了更正。书中称，“棣棠，花若金黄，一叶一蕊，生甚延蔓，春深与蔷薇同开，可助一色”。（撰文：燕子）
