□ 李鹏
大堰外是个地名，在湾子的北边。
从湾子到大堰外，要经过一处宽阔的水面。这片水面被称为大堰里。堰里和堰外隔着一道堤坝。内涝的时候，通过水闸向堰外排水。发大水的时候，把闸门堵上，防止湖水漫进来，淹没了农田和村庄。
大堰外其实是一片很大的滩涂，处在比较低洼的地方，再外面就是花马湖。湖与大堰也有很长的一道堤坝隔开。因为地势低，这片滩涂被开垦成水田，用来种水稻或者养鱼、种藕。
祖父在世时，我家在大堰外也有一亩三分田。小时候，我经常跟着祖父到大堰外放牛，湾子里几家共养一头牛，生产队分给我们几家养的是头母水牛。母牛还生过一头小牛犊，让大伙高兴坏了，没想到的是，母牛没有奶水，又让大伙发起愁来。后来还是祖父想出办法，和几家主人商量买回奶粉喂小牛。喂牛可不比喂小孩。小牛的力气大，没有二三个成年男子，根本就按不住它。每次喂小牛，都是大伙一起上，捉的捉脚，按的按头，掰嘴的掰嘴，就这样好不容易将小牛养大。每每想起当时的场面，我就有点忍俊不禁。
有一次，我到大堰外去放牛。正是盛夏时节，我将水牛放在一片空旷的野地里，自己跑进藕田里扯藕带吃，等我上岸的时候，发现牛不见了。我到处找也没找着，只好回去告诉祖父。祖父说牛很可能跑到湖里去了。便带着我围着湖找起来，后来果然在湖的一角找到了。水牛十分惬意地享受着水中的清凉，只伸出脑袋，口中咀嚼着水草，眼睛瞅着我。祖父告诫我，这样乱放，牛很可能吃别人的庄稼。别人好不容易种出来的，就这样被牛糟蹋了，这是一种罪过啊。从此以后，我再也不敢掉以轻心，每次放牛就很老实地牵着它，不让它乱跑乱吃了。
大堰外的水田不比其他地方，淤泥比较深。惊蛰后，祖父左手牵着牛，右手拿着牛鞭，肩头背着犁铧，开始了一年的劳作。这时候还是春寒料峭的，冰雪刚刚消融。祖父光着脚板下到田里，刺骨的寒冷让他打了个寒颤。祖父口中吆喝着，从田的中心开始，水牛快速地转起圈来。翻开的泥土，在镜子般的冰水中漾开，像打开的书页。一会儿，祖父的后背就冒出热气。水田犁开后，还要耙平。祖父又匆匆地赶回家中，背上耙齿返回。经过一上午的劳动，水田被平整一新。
天空传来一阵阵布谷鸟的叫声，祖父知道插秧的时候到了。还没等到鸡叫，祖父就起床了，拿上水马和一捆干草来到秧田，扯秧苗，扎秧苗，再一担一担将秧苗挑到水田。秧田里的水蚂蟥极多，祖父从水中起来的时候，往往腿肚子上会吸附着几只蚂蟥，已经吸饱了血，变得圆鼓鼓的了。在岸边，祖父啪啪几声下去，圆鼓鼓的蚂蟥掉落地上，顽皮的孩子折根树枝，将蚂蟥从它的吸盘那头翻过来，晒干之后拿在手上炫耀。
往水田抛秧苗可是个技巧活，抛得不开，秧苗会聚在一堆，抛得太开，插秧的人又接不上。祖父的手劲、眼力都非常了得，无论多大的水田，抛起来都恰到好处，让插秧的人接续得很舒服。我也想学着大人的样子，可脚一下去，膝盖就没进淤泥里，拔也拔不出来，只好作罢。
双抢时节，是祖父一年中最忙碌的时候，也是一年中最酷热的时候。祖父披着星光，到大堰外收割水稻。锋利的镰刀下去，一大片水稻就匍匐在地。割完的水稻一直要晒到傍晚时分，那时候的暑气渐渐消散了，水稻也会失掉一些水分变得轻巧些。这时祖父肩膀上多了条冲担，冲担的一头挂着草腰子，手上提着一个蓝白相间的瓷壶。祖父口渴了，就对着壶嘴猛喝几口。
百十来斤的谷草头，在祖父的肩膀上左右换着。从田间到家门口的稻场，有三里地的样子，祖父担着谷草头，健步如飞。衣服早已被汗水湿透，像被雨水淋过一样。等衣服干了，留下白色的汗渍。月亮挂在西边的山头，祖父借着月光，将稻谷铺在门口的稻场上脱粒。当这一切忙完，大堰外的水田又在等待祖父的双手，为它植上新衣。
上世纪七八十年代，祖父为了家人能够填饱肚子，每年到了冬天，裹着一件破棉衣，到大堰外挖野藕。
大堰外有一大片缓坡，长着各种各样的野草，平时是牛经常光顾的地方。种在水田中的藕，慢慢从缓坡穿了出来。因为缓坡比较湿润，藕就像竹笋一样，一年一年地穿越，无形中形成了一片野藕地带。到了冬天，是野藕成熟的季节，祖父拿着铁锹和篾篮，走向这片野藕地的时候，天空阴沉沉的，像是随时要掉下来。一阵阵北风卷着枯叶，钻进祖父单薄的衣衫。野藕不是随随便便就能找到的，没有极好的寻找辨别能力，就白费一番功夫，什么也挖不到。
祖父瞧准一棵野藕，铁锹在泥土中试探着，顺着野藕生长的方向，循序渐进地一层层拨开。如果力度过大，很可能将野藕挖断。挖断的藕极容易灌进淤泥，而且清洗起来不易。一个下午过去，祖父带着满满的一篾篮野藕回来，这样一家人熬过寒冷的日子容易些。
祖父去世已有八年了，我也离开故乡三十余年，不知道现在的大堰外是个什么样子。
