湖北长阳发现5.18亿年前清江生物群

北京时间3月22日，《科学》杂志发表论文《华南早寒武世布尔吉斯页岩型化石库——清江生物群》称，湖北省宜昌市长阳县发现清江生物群，距今5.18亿年，将为研究地球动物门类起源和早期演化提供重要科学依据，这是古生物学界又一突破性发现。图为：研究人员在清江岸边挖掘化石。

“寒武纪生命大爆发”是古生物学和地质学的一大谜题：在不到地球历史百分之一的时间，诞生了绝大多数动物门类，曾令达尔文感到困惑。要破解这个奥秘，必须找到可靠的化石实证。图为：清江生物群生态模式图。

所幸，20世纪初至70年代，加拿大发现5.08亿年前的软躯体化石生物群。20世纪80年代以来，我国云南发现5.18亿年前澄江生物群。本次发现的清江生物群，与澄江生物群同处于动物门类起源演化的极盛时期，代表了同一时期不同古地理环境下全新的生物群落，两者的科学研究价值具有很强的互补性。图为：一种新发现的纳罗虫。

目前，在清江生物群发现的4351件化石标本中，研究人员已整理出101个后生动物属，其中先前未有描述的新发现属种占53%，软躯体生物种类比例高，85%不具有矿化骨骼，绝大多数为水母、海葵等无骨骼动物。论文通讯作者、中国西北大学地质学系教授张兴亮介绍，清江生物群与澄江生物群都以软躯体生物化石为主，但两个生物群的生存环境不同，属种组成也有差异。澄江生物群生活于离海岸较近的浅水环境，而清江生物群生活于远离海岸的较深水环境。图为：寒武纪时期的水母。

中科院院士舒德干认为：“与澄江生物群相比，清江生物群保存于深水环境，后期未被风化破坏，化石形态保真度非常高。”清江生物群各物种5亿多年前长什么样子，大都清晰可辨。图为：分枝藻类化石形态鲜明。

《科学》杂志同期刊发的评论文章中提出：“清江生物群是令人震惊的科学发现！其化石丰度、多样性和保真度世界一流，科学价值巨大。后续研究将有望填补我们对于寒武纪大爆发的认知空白，并解决动物门类起源演化方面一系列科学问题。”图为：林乔利虫的化石展示出非常精细的结构细节。