3月下旬，来汉参加“长江对话波河 意韵荆楚嘉年华”的意大利阿斯蒂省省长毛里齐奥·拉赛罗在武汉大学樱花树下拍照留念。 （湖北日报全媒记者 沈早慧 摄）
湖北日报讯 （记者李源、通讯员王璐颖）连日来，美国顶流网红“甲亢哥”在中国各大城市直播，引发千万网友围观。在社交平台上，不少外国网友表达了对“China Travel”（中国游）的向往。作为世界观察中国的重要窗口，武汉在3月樱花季也迎来大量外国游客。
据武汉出入境边防检查站（简称武汉边检站）统计，今年3月，武汉天河国际机场口岸共查验出入境人员11.5万人次，其中外籍出入境人员2.54万人次，占比超过22%，相比去年同期增长38%。这意味着，平均每5名出入境旅客中，就有1名外籍人员。
去年12月17日，我国过境免签政策全面放宽优化，符合条件的俄罗斯、巴西、英国、美国、加拿大等54国人员，从中国过境前往第三国（地区），可从24个省（区、市）的60个对外开放口岸中任一口岸免签来华，并在规定区域停留活动不超过240小时。举例来说，一位美籍旅客从美国前往日本的途中，顺便到武汉旅游，只要行程不超过10天，入境时就不需要签证。离开中国时，从北京、上海、武汉等60个开放口岸中任选其一即可。
统计显示，今年3月，从天河机场免签入境的外国人达8100人次，较去年同期劲增209%。
外国人来武汉是干啥的？武汉边检站有关负责人介绍，3月来汉的外籍旅客中超过六成是观光旅游，他们主要来自韩国、新加坡、马来西亚、美国、日本等国家和地区。这些国家和地区均有直飞武汉的航班，交通便捷是他们选择武汉作为来华第一站的重要原因。“武汉樱花蜚声海外，马来西亚和新加坡的旅行社在3月就组织了大量赏花团来湖北观光旅游，有时一架飞机上搭载的几乎都是团客。”
“相约春天赏樱花”的感召力、直飞航线缩短时空距离，以及直接免签和过境免签等系列便利政策，让外国人来一趟说走就走的武汉行成为现实。
“我们很期待看到武汉的樱花！”3月24日，英国旅客罗斯先生与妻子朗女士刚下飞机就兴奋不已。罗斯夫妇此次来华是受邀前往清华大学开展学术访问活动。二人选择从武汉入境，是因为了解到中国的240小时过境免签政策，“武汉地处中国中部，从这里出发去许多地方都特别方便。”
