极目新闻记者 林楚晗
实习生 邬阳暄 赵家艺 谭锦龙
8月7日早上8点，来自天南海北的参赛人员齐聚武汉关码头，准备乘船前往渡江路线进行考察。夏日炎炎，不少选手的脸上早已挂满汗珠，可他们仍难以掩饰激动的心情。现场选手们相互关照问候，十分热闹。
方队欢乐多，五湖四海聚一堂
同往届一样，此次渡江节汇聚了来自全国各个省市的方队选手。来自江苏盐城、山西晋城、河南新乡的选手们早早来到武汉关码头，还未登船，他们就以长江为背景，留下了不少合影照片。来自黑龙江的刘女士是一名游泳爱好者，由于她所在的地区没有组建渡江方队，她不远万里奔赴河南新乡，成了新乡方队的一名队员。刘女士说，这是她第一次来参加武汉渡江节，自己很向往来武汉横渡长江，感受伟人渡江的氛围与心情。
当天，一支熟悉的队伍出现在记者眼前，他们是来自江苏盐城方队的选手，自2016年成立以来，江苏盐城方队已经先后参加了第43届、44届、48届武汉渡江节，曾荣获“最佳风采奖”。今年，他们以崭新的面貌来到武汉，致敬伟人，再次挑战横渡长江。
来自江苏盐城方阵队的戴建共今年已经66岁了，这是他第一次跟随方队来参加渡江节。“武汉是户外游泳者的朝圣地”，他激动地向记者表述来武汉横渡长江的感受，他认为，除了游泳，来武汉渡江更要看看几十年前伟人描绘出的未来蓝图。岁月在戴建共的身上留下了不可磨灭的痕迹，但他少年般的精神气和几十年前一样未曾改变。
广东方队和外国选手合影
从2006年开始，每年我们都会来参加渡江节。广东方队的领队肖志雄向作者介绍。广东队是武汉渡江节的常驻队伍，连续十余年不间断地来参加渡江活动。今年，他们以52人的规模来到武汉参加此次盛会。问及每年渡江的原因，肖志雄表示，他与长江早在几十年前就结下了缘分，年轻时候的肖志雄在北方求学，每每乘坐京广铁路返乡时，总要经过武汉长江大桥，一到这里，他就会想起毛主席畅游长江的故事，因此他便许下愿望，希望有朝一日能像毛主席一样横渡长江，在采访中，他再次回顾起毛主席关于“一桥飞架南北，天堑变通途”的宏伟构想，感叹于国家翻天覆地的变化，“无数座桥梁如彩虹般横跨长江两岸，将天堑变为通途”。如今，他的愿望早已实现，他希望能将不怕困难、奋勇向前的精神传递给了广东一代代的游泳爱好者。
“中流击水，横渡长江，广东方队，永不言败，武汉长江，我们来了！”广东方队选手激昂的口号响彻江面。轮渡上，他们载歌载舞，用粤语表达着他们对比赛的期待，用热情感染了来自全国各地的选手。
专业选手来助力，享受比赛超越自我
17岁的杨佩琪是一名国家游泳运动员，2024年2月，她和队友在世界游泳锦标赛上斩获金牌。小小年纪的她是一名游泳健将，今年是她第三次参加武汉渡江节。早在2021年，14岁的她第一次参加抢渡比赛就获得了第一名的好成绩。本次比赛中，与杨佩琪一同参加的还有队友夏紫璇，她也是武汉市游泳队的一员。在去年的比赛里，她一举夺得女子抢渡赛季军，今年，她带着挑战自我的信念，第四次报名参加渡江比赛。
“我和队友相互鼓励，感觉今年会更放松一些。”作为“老渡江人”，杨佩琪以更加自如的姿态参与此次渡江节，她表示，在几年的经历中，她越来越享受游泳带来的乐趣，比起以前，自己心态上得到了很大的放松。
“希望她们首先能顺利完赛，然后再争取更好的成绩，尽情享受比赛。”武汉市游泳队领队向伟表达了他对队员们的美好祝愿。
14岁少女组团来参赛，外国友人不远万里来助阵
14岁少女组团来参赛
在参赛者中，不乏青春洋溢的青少年。魏子玥、姚文茜、袁心怡这三位年仅十四岁的花季少女，以满腔的热情和青春的活力，首次踏上了横渡长江的征途。这三位小伙伴很期待畅游，希望在此次渡江节中挑战自己，安全顺利完赛。
英国选手克洛伊·霍普金森、阿什利·霍格和阿什利·霍格的妈妈（从左至右）在一起
渡江节这一国际盛事，也吸引了远道而来的英国友人。阿什利·霍格即将开启第五次长江横渡挑战，而同样来自英国的克洛伊·霍普金森林则将迎来她的畅游首秀。
阿什利·霍格自2017年起参加了四届渡江节，他坦言道，今年的水流相比往年更加湍急。武汉日新月异的发展也给他留下深刻的印象。“武汉发展得更快了，有了更多的高楼大厦，很开心看到武汉这些年的进步与变化”，他热情地分享着。刚刚结束曼彻斯特大学化学博士学业的他，更是将武汉视为心中一块独特的圣地，满载着深厚的情感与回忆。他们在6日去参观了晴川阁，在接下来的日子里，若时间允许的情况下，他们计划参观武汉的地标性建筑，比如黄鹤楼。
而对于克洛伊而言，武汉的美食文化同样令她心驰神往。她满怀期待地表示，非常希望能够品尝到这座城市的特色佳肴，让味蕾也在这场旅程中留下难忘的印记。谈及即将到来的渡江节，克洛伊满怀信心地定下了自己的目标：“我非常荣幸能够参与这场盛事，如果能够取得好名次，那将是最好的结果。”而阿什利也表达了对胜利的渴望，他希望能在活动中再次证明自己，收获属于自己的名次。
