少子化问题一直困扰着日本。由于学龄儿童数量不断减少，日本教育体系面临的生源不足问题日益凸显。包括东京在内，许多地区都在计划或者已经开始对当地公立中小学进行合并。日前，中央广播电视总台记者前往东京都町田市，实地探访学校合并、数量减少给当地公立教育体系带来的影响。
隶属于日本东京都的町田市，现有常住人口约43万。与日本许多地方一样，当地人口结构老龄化、少子化日渐严峻。在学龄儿童不断减少、当地公立中小学校舍逐渐老化的情况下，当地政府从几年前开始酝酿对公立中小学进行统筹合并。根据目前的规划，到2041年春季前，当地现有的42所小学将缩减至26所，现有的20所中学将缩减至15所。
日本町田市新学校创建推进科负责人 小宫宽幸：这个计划在公布之前，也就是探讨阶段，就已经收到各种各样的意见了。有家长认为学校被合并后，孩子上下学的路途会比现在远，对此感到不安。孩子一直以来熟悉的生活环境，也会发生改变，尤其是对于需要特殊关照的孩子们来说，生活环境的改变会有很大的影响。这些都让家长感到非常不安。
记者来到当地一所被列入合并计划的小学——町田市第三小学。学校目前有学生435人，两年后将与另外两所小学合并，校名和现校址都将不再使用。学校校长表示，对于日本教育界来说，少子化已是困扰多年的问题。
日本町田市第三小学校长 若月雅裕：我最初听到这个计划的时候很吃惊，但是听了“废校统合”的理由之后，觉得确实应该如此。根据对几十年后少子化情况的预测来制定计划，我认为町田市政府作出了很重要的决策。
町田市教育部门负责人表示，像町田市第三小学一样，学校不仅仅是孩子们上课的地方，更是当地社区的重要组成部分。很多当地居民担心，学校的消失恐怕会使当地丧失活力。
日本町田市新学校创建推进科负责人 小宫宽幸：对于当地居民来说，学校有联系地区居民纽带的作用。人们担心“废校统合”会导致这种纽带的消失，等同于使地区内的互动减少，这里渐渐就没人居住了。学校没有了的话，恐怕会导致年轻人渐渐搬离这里，高龄化也会越来越严重。
总台记者 李真：随着日本新生儿数量的不断减少，少子化所带来的直接影响也逐渐显现出来。不仅是东京町田市，日本的整个教育系统都面临着变革与挑战，如何让孩子拥有良好的教育机会，这是每一位教育工作者都需要面临的课题。
