极目新闻记者 潘锡珩
通讯员 叶影
穿行于湖北麻城至江西九江之间的6025/6026次公益“慢火车”已连续开行27年，因站站停靠方便乘坐，在开学季变身沿途乡镇学子们的“校车”。27年来，“慢火车”串起老区沿线村镇，服务无数百姓。未来，只要乘客有需要，它就会一直开下去。
“慢火车”升级为冬暖夏凉空调车
8月31日，开学前一天，上午9时10分，6025次列车缓缓从麻城站驶出，开往九江，10时11分，列车准点抵达黄州站。在当地探亲的吴女士带着两个女儿从黄州站上车，准备返回武穴家中。每年寒暑假，她都会带着两个女儿去团风的外婆家呆上一段时间，慢火车也成为首选的交通工具。
“小女儿今年9月1日上小学，大女儿已经上三年级了，今天要回家准备下两个孩子开学的用品。”吴女士坐“慢火车”已有多年，对“慢火车”近年来的变化都看在眼里。她告诉记者，以前车厢里只有小电扇，夏天坐车很闷热，只能开着窗户透气。“现在条件好多了，虽然外观看上去还是绿皮车，但车厢里都有空调了，夏天再热都不怕了。”
极目新闻记者从中国铁路武汉局集团有限公司了解到，为给“慢火车”沿线的居民提供更好的出行体验，武铁从2022年8月起对管内麻城至九江、麻城至淮滨和信阳至固始三对“慢火车”的硬件进行提档升级，全部更换了装有空调的车底，旅客彻底告别了“冬天烧煤取暖、夏天风扇纳凉”的时代。
“慢火车”变身大别山学子“校车”
慢火车途经的黄冈市是教育强市，其生源辐射周边乡镇，不少高中生开学前，就在父母的陪同下乘坐“慢火车”前往学校，车厢里充满了青春的气息。
在车上，极目新闻记者遇到了从浠水上车的夏志海和夏静涵父女俩。高中三年，“慢火车”俨然成为夏静涵的“校车”。
夏静涵就读于黄冈中学，在今年高考中取得了优异的成绩，被华中科技大学录取，趁着开学前夕，女儿想再去学校看望一下高中三年的老师，感谢她们的培养和爱护，于是父亲提出来同行。
“孩子在外地读书真的不容易。”夏志海提起女儿就难掩骄傲神色，在他看来，这趟“慢火车”见证了女儿的求学路和奋进路，所以父女俩特地来重走一遍女儿读书期间乘坐无数次的列车，看看窗外不曾留心的风景。
“慢火车”开行27年，服务沿线群众
“现在生活条件好了，坐‘慢火车’的旅客也比以前少了，但是随着开学季的到来，学生流明显多了起来，每到这个时候，就更能体会这趟车的意义。”麻城站客运主任张方亮介绍。
票价低廉，上下车方便，如今，“慢火车”已经深度融入大别山老区沿线群众和学子的生活中。
武铁相关负责人表示，“慢火车”不慢，它是学子们实现梦想的“快车”，是沿线百姓的脱贫致富的“快车”，也成为了服务乡村振兴的“快车”。27年来，它一直行驶在大别山中，将革命老区的各个村落串联起来，未来，只要沿线群众有需要，“慢火车”就会一直开行下去。
