日本队距离创造历史仅差一步！北京时间昨夜今晨的卡塔尔世界杯八分之一决赛中，面对上届世界杯亚军克罗地亚队，日本队在先进一球的情况下被对手追平，并最终输掉点球大战，无缘世界杯八强。门将利瓦科维奇是克罗地亚队晋级的最大功臣，他在点球大战中三次扑出日本队的点球！
比赛现场。捷报联盟供图
日本队曾在2002年、2010年、2018年三次闯进世界杯16强。本届世界杯赛前，他们多次喊出了八强的目标。小组赛中，日本队让世界足坛震惊，几乎以同样的方式逆转击败前世界杯冠军德国队和西班牙队，以小组第一从“死亡之组”突围。而克罗地亚队则不复当年之勇，小组赛1胜2平以F组第二身份跻身16强。
日本队因此更被外界看好。赛前，主帅森保一对于取胜充满信心，并表明了日本队晋级八强创造队史最佳战绩的决心。
佩里西奇（左一）在比赛中头球得分。新华社记者孟永民摄
比赛伊始，双方踢得相对谨慎，并未创造出太多破门良机。日本队踢得很有耐心，坚决贯彻打脚下球的战术。第43分钟，日本获得右侧角球并在克罗地亚队禁区内制造混乱，前田大然在混战中机警捅射破门，打破场上僵局。
前田大然（左一）在比赛中进球。新华社记者肖艺九摄
易边再战，日本队开局阶段略显保守，第55分钟，克罗地亚队的佩里西奇接队友传中头球破门，将比分扳平。日本队士气并未因失球受到太大影响，并连续换人改变战术找寻新的破门机会。不过克罗地亚队后防线没有再犯错误，1:1的比分被保持到常规比赛时间结束。
克罗地亚队球员莫德里奇（右）与日本队球员远藤航在比赛中拼抢。新华社记者 李明 摄
在本届世界杯的首个加时赛中，双方互有攻守，日本队的反击更具威胁，但均未创造进球，双方不得不进入残酷的点球大战。
点球大战是利瓦科维奇的表演时间，他在前两轮和第四轮中都猜中了方向，将南野拓实、三笘薰、吉田麻也的点球拒之门外。浅野拓磨在第三轮罚进点球但于事无补。克罗地亚队的利瓦亚在第三轮击中立柱，好在其他三名队友都把握住了机会。最终，克罗地亚队在点球大战中提前一轮以3:1（总比分4:2）获胜。
上演神奇表演的利瓦科维奇今年28岁，现效力于克罗地亚国内豪门萨格勒布迪纳摩队，随队多次获得联赛冠军。他的表现令人不禁想起四年前的苏巴希奇，后者是俄罗斯世界杯时克罗地亚队的主力门将。
上届杯赛，“格子军团”正是通过点球大战接连淘汰了丹麦队与俄罗斯队，最终获得亚军。得益于利瓦科维奇的表现，克罗地亚队延续了他们在点球大战中的强势。
1/4决赛，克罗地亚队的对手将是巴西队。
利瓦科维奇在比赛中扑出日本队球员三笘薰主罚的点球。新华社记者孟永民摄
赛后的新闻发布会，日本队主教练森保一表示，虽然没有取胜，但日本队创造了很多机会，一度接近胜利，他为队员们的表现感到骄傲。“点球大战未能赢下来没有什么大不了的，这就是足球，我们必须接受。”
他说，通过与德国、西班牙、克罗地亚的比赛，日本球员已证明自身的能力和实力，“日本足球还会继续前进，我们在面对强队时也将拥有更多自信，这场失利会让队员对未来拥有更多动力。”
森保一补充说，日本队还需一步一步提高，球队不可能一夜之间成为“超级英雄”，这需要一定时间和耐心。
取得了一场点球大战胜利后的克罗地亚队主教练达利奇表示，门将利瓦科维奇扑出日本队三个点球绝非偶然，而是他本就有这样的能力。达利奇表示，由于比赛太过激烈，体力耗尽的莫德里奇、科瓦契奇等老将先后下场，让他不得不改变原本定下来的点球手名单。幸好其他罚球队员表现稳定，再加上守门员的神勇发挥，让球队最终笑到了最后。
综合自新华社、中新网等
