下图：直升机在丹江口库区取水。 （通讯员 李振海 摄）
湖北日报全媒记者 戴文辉 通讯员 李镇海 李胜男
碧水万顷，飞鸟翔集。初冬的阳光洒在水面上，波光粼粼。
11月7日，十堰市林业局联合武当山航空护林站，乘坐直升机飞越丹江口水库，查看库区湿地和野生动植物保护情况。
十堰是湿地大市，现有湿地979块，总面积138.44万亩。丹江口库区湿地于2000年被列入《中国湿地保护行动计划》和重要湿地名录，2017年与白洋淀、洱海被国家环保部门定义为“新三湖”，在涵养水质、确保一库碧水永续北送中发挥着重要的生态作用。
从2021年开始，十堰市林业局与武当山航空护林站常态化开展空中巡湖。直升机型号为M-171，重约14吨，巡航速度约220公里，可覆盖590公里的航行范围。除4名机组成员外，M-171还可容纳20人；机身下有吊索，最大负载4吨。
11月7日16时30分，在武当山太极湖码头附近的草店村，8名巡湖人员登上直升机。螺旋桨产生巨大风力，附近草地飞沙走石。机舱内设施简单，没有空调、暖气，噪声充满耳膜。“夏天巡湖就像蒸桑拿，面对面大声喊都听不清。”第3次参加空中巡湖的十堰市林业综合执法支队支队长郑俊说，在直升机上交流只能靠手势。
M-171的飞行高度在500米至800米。飞至太极湖中心水域，直升机悬停，放下一个硕大的红色吊桶。水面被吹起层层波纹，泛着白花。吊桶取水完毕后，直升机飞到岸边山林地上方，在距离地面约100米的高度倾倒水桶。“这是常规的库区湿地周边山林地防火训练。”郑俊说，水桶高2米，能装水3.8吨，最快10多秒就能洒下，灭火效果显著。
而后，M-171一路向北，直趋丹江口库区上游。工作人员坐在机舱两侧，通过望远镜、相机查看湿地水草、植被情况，观测野生鸟类行踪。他们通过仪器，对库区湿地进行成像处理，再与之前影像比对，形成监测记录。
当日有雾，能见度不高，但仍能见到白鹭等飞鸟在库区活动。丹江口库区湿地保护区管理局副局长沈伟介绍，上一次空中巡湖，在郧阳湖湿地公园发现近千只白骨顶鸡，“白骨顶鸡被称为‘会游泳的鸡’，是省重点保护动物，一般在北方生活，估计是看中郧阳湖良好的生态环境，准备在此过冬。”
除了白骨顶鸡，十堰市各大湿地还相继发现“水中大熊猫”活体桃花水母、中华秋沙鸭、海南虎斑鳽、秦岭羚牛、天鹅及半边莲、小勾儿茶、秦岭羽叶报春等珍稀濒危动植物。
调查显示，丹江口库区湿地有国家重点保护植物14种，其中，国家Ⅰ级保护植物2种、国家Ⅱ级保护植物12种；有国家重点保护野生动物18目69科368种，较2017年新增50余种，居湖北省前列。
从武当山到丹江口市均县镇、郧阳区，M-171飞行近两个小时，于17时30分返回太极湖。沈伟说，这样的巡湖，大约1个月1次，“以前巡湖，要靠双腿和划船，库区深处无法深入。有了直升机，巡湖范围更广、保护更有力度。”
