33年前，来自斯里兰卡的留学生沙曼特（Mario Samantha Fernando）怀揣着对中国的向往，来到华中科技大学（原华中理工大学）计算机及应用专业学习，自此开启了与中国、与武汉，与华中大的不解之缘。
毕业后，他留华工作、创业，抓住中国发展的机遇将公司越做越大。
在中国与斯里兰卡建交65周年、华中大建校70周年之际，沙曼特回到母校并接受湖北日报全媒记者采访，讲述自己与中国的故事，与湖北的不解之缘。
《China》，China!
沙曼特对中国的憧憬源自于一本叫《China》的杂志。
1978年，在中国驻斯里兰卡大使馆内，11岁的他偶然发现了这本介绍中国文化、历史和艺术的杂志，从此便一发不可收拾，成为了它的忠实读者。
在浩瀚图文中，沙曼特酣畅淋漓地游历着中国的大好河山和无限风光，也逐渐对这片古老的东方土地产生了极大的好奇。
“到中国去！到中国留学！”日复一日，这样的念头在他心中生根发芽。
长大后，他便迫不及待地在斯里兰卡参加了中国招收来华留学生的考试，并以优异的成绩通过，顺利获得来华留学的资格。
在北京学习了一年的汉语后，他怀着无比激动的心情踏入华中理工大学（现华中科技大学）的校门。
情定武汉，融入华中大
一提起当年在华中大学习和生活的故事，沙曼特仿佛开启了时间胶囊一般，尘封在他心底的记忆依旧鲜活和明亮。
再次回到这里，校园环境还是如同他记忆中的那般。“枝繁叶茂、绿荫如盖，老师和同学们也如当年一样友好而充满朝气。”
“实验室里奋力敲击键盘、在图书馆自习、周末和朋友一起在东湖边上骑行，一起吃武汉的热干面、豆皮，一起听歌……”这些回忆仿佛一颗颗珍珠，串在他的人生轨迹线上，熠熠闪光。
那几年，热爱中国文化的沙曼特还通过录音机学了不少中文歌，齐秦、周华健等都是他喜欢的歌手。
“当你觉得外面的世界很精彩，我会在这里衷心地祝福你……”1991年 “十堰杯”外国人唱中国歌曲电视邀请赛中，他声情并茂地演唱了《外面的世界》。
从北京到武汉途中，沙曼特感染水痘，还面临着听不懂武汉方言等语言障碍。好在老师和同学对他照料有加，他也和同学们结下深厚感情。
如今，他还经常和同学们保持着联络，不时参加武汉和深圳的校友聚会，并勉励来自不同国家的学弟学妹们努力学习汉语，挖掘中华文化的宝库。
“读一所大学，爱一座城市。”2020年疫情期间，沙曼特通过华中大教育发展基金会捐赠两万元，传递武汉、对母校的关怀关切。
从“留学中国”到“留在中国”
“一带一路”倡议提出9年来，沿线国家掀起赴华求学热，广大来华留学生在推动“一带一路”建设的同时，也架起了国家间沟通交流的坚实“桥梁”。
大学毕业后，他南下到深圳、香港等地工作并与一位中国姑娘结婚，组建了幸福的家庭。
追梦过程中，沙曼特也成为了中国和世界沟通的桥梁、“一带一路”上的奋斗者和建设者。
计算机专业背景出身的他瞄准互联网发展的势头，在深圳创业并在香港和深圳成立了两家电子公司，主要从事电子产品、电脑单片机技术、消费类电子产品进出口业务及相关配套业务。
多年来，企业创新生产30余件产品，深耕海外贸易网络，产品远销美国、加拿大、英国、德国、法国等多个国家或地区。眼下，正积极推进跨境电商业务发展。
“我相信，数字经济合作、跨境电商都正在为共建‘一带一路’贡献力量。”他说。
此外，沙曼特还用自己的方式弘扬中斯传统友谊，促进两国合作发展。
2021年，历时2年谈判，他力排万难在斯里兰卡成功注册中斯交流协会，并将总部设在深圳和斯里兰卡科伦坡。“希望通过多种渠道，为中斯两国企业、教育者、学生等创造更多交流沟通的机会。”
回望来时路，沙曼特表示，自己的每一步成长都与中国，与华中大密不可分。
华中科技大学国际教育学院学生办公室主任黄超表示，今年是华中大建校70周年，也是学校开展来华留学教育60周年。六十年来，学校已为全世界130多个国家和地区培养各类留学生1万多名，其中走出了一大批杰出人才。
“华中大始终与共和国同行、与新时代共进，不断扩大教育对外开放，持续助推‘一带一路’地区人文交流、人才培养、科技创新平台建设。”他说。
（湖北日报全媒记者曹雯 通讯员熊苒苒）
