极目新闻记者 周浩
5月10日凌晨1时56分，搭载天舟四号货运飞船的长征七号遥五运载火箭，在我国文昌航天发射场点火发射，发射取得圆满成功。这是我国空间站建设转入在轨建造阶段的首次发射任务。极目新闻记者就此专访了航天专家、北京大学地球与空间科学学院教授焦维新。
火箭发射升空（来源直播截图）
据了解，“天舟”系列货运飞船是专门用于为“天宫”空间站在轨运行提供补给的飞行器，是世界上现役货物运输能力最大、在轨支持能力最全面的货运飞船。它不仅承担着为神舟十四号乘组提供物资保障任务，还肩负着空间站在轨运营支持和空间科学实验的任务。
火箭发射升空（来源直播截图）
北京大学地球与空间科学学院教授焦维新接受极目新闻记者采访时表示，相比起前几代“天舟”系列货运飞船，天舟四号货运飞船的任务并没有本质区别，这次运送是为后续神舟十四号乘组驻留任务做准备，还会根据需要携带一些仪器设备。
据了解，天舟四号货运飞船装载了神舟十四号3名航天员6个月在轨驻留消耗品、推进剂、应用实（试）验装置和样品材料、备品备件及部分载荷等物资。“天舟四号”将在陪伴神舟十四号飞行乘组度过空间站的时光后离轨。
焦维新告诉记者，目前，我国空间站建设已转入建造阶段，需要做的事情很多，因此需要大密度发射。现在发射技术渐趋成熟，采用“零窗口”发射，有利于实现快速交会对接。
为何飞船在神舟十四号飞行乘组度过空间站的时光后才离轨？焦维新分析表示，航天员在太空的工作是有计划的，需要使用的物品也很多，货运飞船保持在轨能够便于航天员存放和拿取物品。天舟四号货运飞船系统副总设计师徐小平接受媒体采访时也表示，多一个舱在上面，放物品、废弃物的空间就比较大，从而增大航天员在舱内活动的有效空间，保持空间站的整洁。“因为货船的各种能力可以为整个空间站提供支持，多艘船在上面可靠性、运行能力都更强一点。”
