□楚天都市报极目新闻记者 林楚晗
“野棠花落，又匆匆过了，清明时节。”农历三月初五，又是一年清明时。
清明节，亦称踏青节，二十四节气之一，有清洁明亮之意。当此时节，草长莺飞，气清景明，万物生机勃勃。它不仅是人们踏青游玩、享受春光的美妙时节，也是一个中华民族礼敬祖先、弘扬孝道的传统节日。
2006年，清明节被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。清明节是怎么由来的？清明节又有哪些习俗呢？ 4月2日，江汉大学人文学院院长、教授，江汉大学非遗研究中心主任庄桂成接受极目新闻记者专访，为读者详解。
清明寒食两节合二为一
说起清明节的由来，庄桂成告诉记者，清明节历史十分悠久，最早能追溯到上古时代的先祖信仰与春祭礼俗。“现在的清明节是融入了寒食节，原本清明节与寒食节是两个节日，后来民间逐渐将它们合二为一，成了现在的清明节。”
如果现在问年轻人寒食节是什么，可能很少人能回答上来，但其实这个节日曾在中华大地上延绵了两千多年，被称为中国民间第一大祭日，更是汉族传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。只因伴随着岁月的流逝，寒食节已悄悄地融入了清明节。
庄桂成告诉记者，寒食节相传是为了纪念春秋时期晋国义士介子推而设立的。“还有一种说法是，寒食节是沿袭了远古的改火旧习。每到初春季节，气候干燥，不仅人们保存的火种容易引起火灾，而且春雷发生也易引起山火。古人在这个季节要进行隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，称为‘禁火’。然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之‘改火’。”而在这段无火的时间里，人们必须准备足够的熟食以冷食度日，即为“寒食”，故而得名“寒食节”。
历史上，寒食节在夏历冬至后105日，也就是清明节前一二日。因为两节时间相近，久而久之，便合为一个节日。虽在当下，寒食节鲜有人知，但人们约定俗成，不在清明节当日祭祖，而选在其前一两日扫墓，这也是寒食节习俗留下来的痕迹。
扫墓祭祖是最重要的习俗
在清明节众多习俗中，最重要的一项也是沿袭最为久远的习俗就是扫墓祭祖，这是从古代社会开始上至皇亲贵族下至平民百姓都认同的传统习俗。庄桂成告诉记者，根据史书记载，早在秦汉的时候，祭祖就已经成为人们生活中不可或缺的礼俗活动。
每逢清明时节，家家户户到坟前祭奠先祖，有的地方将铜钱状纸钱连成串挂于坟头，湖北多地的古籍也都记载了这一传统。如《黄州府志》记载：“清明，郡之民各于是日祭扫墓下，祭毕宴饮，挂纸钱于冢上而去。”《枝江县志》记载：“拜扫坟墓，挂纸钱于竹枝。”《随州志》也记载：“作纸幡挂于坟上。”这多是由清明前的寒食禁火风俗所致，纸钱只能象征性挂起来，表示生者对死者的怀念。后来随着寒食禁火习俗的松懈，火在祭祀时显得尤为重要。
四月草长莺飞和风细雨，清明为什么会定在这个时节。庄桂成教授表示，因为初春时节草木萌生，而且雨水丰富。人们担心先人的坟墓长满荒草或者因为雨水长时间冲刷而塌陷，所以就要亲自去察看修葺，给坟墓添上新土、清除杂草，在墓前摆上供品、焚烧纸钱，用以表达对于死者的追悼和怀念之情。而其中更重要的一个原因，就是由祖先崇拜产生的家族亲情观念。
除了扫墓，清明时节，风和日丽，杨柳垂丝，也是放飞风筝的季节。在清明节放风筝都有哪些寓意呢？庄桂成解释道：“古代放风筝是一种迷信的巫术行为，古人认为放风筝可以放走秽气，风筝放上天后，故意剪断牵绳儿，期盼消灾祛难。所以民间习俗中，风筝断了线，落在谁家的房顶上或院子里，那家的主人就会赶紧把风筝压在‘镇石’下且放鞭炮驱邪。”
庄桂成表示，清明时节春光明媚、草木吐绿，大家可以在春光中回归自然山川，感受传统民俗的魅力。
民间流行食青团鸡蛋祈福
因寒食节禁火，所以家家户户都吃冷食，才有了“寒食”之称。在清明时节，人们常吃的青团、馓子等节日食物，也保留了“寒食”的风俗。
当下，青团成了近几年来的时令网红食品，街头大大小小的商户们在清明节前就开始打起广告。随着时代的发展，青团更衍生出了各种新奇的吃法和“奇葩”的口味，如巧克力青团、螺蛳粉青团等。
“其实在清明时节，我国很多地方都有吃鸡蛋的习俗。在湖北恩施土家族一些地区，目前还保留了这一习俗，通常在清明节前后用地米菜煮鸡蛋吃，寄托着驱病健体，达到预防疾病的心理目的。”关于清明鸡蛋的吃法和寓意，庄桂成表示各个地方大同小异，多是一种祈福心理所致。普遍的做法通常将鸡蛋煮熟，然后染上各种颜色分发给家人或亲朋一起吃，据说可以保佑身体健康、长寿。
庄桂成说，作为农耕时代的岁时节日，与清明节相关的许多习俗在岁月的流逝中已逐渐消亡，但节日背后所承载的文化、信仰和精神却依然在传承，“清明节可以增强民族凝聚力，弘扬家国情怀。在缅怀和希冀之间，珍视当下的美好，这就是清明节对于现代中国人的意义。”
