潜江“虾皇”： 借力武汉进军全国

武汉市民在虾皇品尝美味小龙虾。 （湖北日报全媒记者 柯皓 摄）

湖北日报全媒记者 严运涛

3月中旬，潜江龙虾悄然“爬”到武汉大街小巷，被市民迫不及待地“捞”上餐桌。

3月19日11时，武汉洪山虎泉美食街上，来自潜江的餐厅“虾皇”已忙得不亦乐乎。正在店里等待蒜蓉龙虾的武汉市民方女士说，虽然知道现在吃有点早，但还是迫不及待想尝鲜。

“我们2月22日就开门了，比往年早了至少半个月。”虾皇虎泉店店长刘丽华介绍，进军武汉9年来，今年是开业最早的一年。

进军江城，征服武汉人的味蕾

2013年3月，潜江虾皇实业有限公司董事长潘红羽，决定进入武汉市场，首家店就选在大学生云集的虎泉美食街。

“武汉是武汉城市圈的‘群主’，是全省的龙头，更是国家中心城市。”对于立志要打造中国小龙虾餐饮品牌的潘红羽看来，虾皇要从潜江走出去，走向全国，武汉是必争之地，也是新的战略支点。

当时，不少人对小龙虾的认识还存在误解，认为小龙虾是脏水沟里长出来的，吃了不干净。“事实上，潜江清水稻田虾，肉嫩且非常干净，剥开虾头，虾鳃雪白，品质非常好，加上潜江人独特的油焖做法，潜江油焖大虾绝对能成为人气美食。”潘红羽坚信：“武汉自古是南来北往的货物和商贾集散地，如果武汉人接受并爱上小龙虾，那么全国人民都会爱上小龙虾。”

从开店之初的每天营收不足万元，到每天营收10万元，虾皇在武汉落地生根2年之后迎来丰收。飒爽麻辣、敢为人先的武汉人，终于被这种来自江汉平原的口味征服了。潜江小龙虾在大城市的味觉体系中站稳了脚跟，烟火气十足的码头文化让潜江小龙虾成为武汉人宵夜的主角。

代表鄂派龙虾出征，一战成名

2015年起，虾皇在武汉不断开疆拓土，万松园路、吉庆街、江汉路、楚河汉街……虾皇像风一般闻名武汉，几乎每一条美食街上，都能看到虾皇的身影。

“最高峰时，我们在武汉开了20多家店。”潘红羽笑言，在武汉小龙虾的“江湖”，涌现出业内公认的“四大天王”：作为外来者的潜江虾皇，也位列其中。

2016年，湖南卫视《天天向上》节目制作了“首期龙虾盛宴”专题，邀请“鄂、湘、苏、川”四派的龙虾代表争夺“虾王”称号，最终，潜江虾皇代表鄂派龙虾出战并一举夺魁。

一战成名，荣誉与成功接踵而至：虾皇研发或创立的蒸虾、卤虾、泡虾、蒜蓉虾等30多种菜品光鲜面世，先后被命名为“中华美食名店”等多种荣誉称号。虾皇也乘势完成“三级跳”：从潜江走向武汉，从武汉走向全国。

“走出去”，连锁店遍布全国

如今，虾皇拥有8000平方米的旗舰店和6000平方米的食品加工厂，4家子公司和1个虾皇小龙虾养殖专业合作社，在全国已有15家直营店、超百家加盟店。

虾皇借力武汉进军全国，只是潜江龙虾餐饮企业“走出去”的一个缩影。

潜江市商务局局长杨盛介绍，为让全国食客就近吃到鲜美Q弹的潜江龙虾，多年来该市通过实施“潜江龙虾万师千店工程”，积极开展“潜江龙虾走出去”活动。虾皇、味道工厂、小李子等知名龙虾品牌店先后转化为公司化运作，经营管理逐步规范。截至目前，潜江小龙虾餐饮品牌的连锁经营范围已经扩散到全国200多个城市，在市外开办的龙虾直营店、连锁店和加盟店达3000余家。