马纽埃尔·卡彭蒂耶
詹妮弗·杜德纳
张锋
当地时间2月28日，美国专利商标局（USPTO）做出裁定：来自哈佛和麻省理工学院博德研究所（Broad Institute）的张锋团队拥有在真核细胞中使用 CRISPR 基因编辑技术的专利。
这个结果相当于认定，是张锋团队第一个发明CRISPR-Cas9来编辑人类细胞并用于制造药物，而不是2020年诺贝尔化学奖得主詹妮弗·杜德纳和马纽埃尔·卡彭蒂耶代表的CVC团队。
围绕CRISPR-Cas9基因编辑技术的专利展开持续十年的角逐，几乎每一次，都是张锋占据上风。
奖场失利
如果要评选最具争议的诺贝尔奖，那么2020年的诺贝尔化学奖一定榜上有名。
这年获奖的是两位女科学家——马纽埃尔·卡彭蒂耶和詹妮弗·杜德纳，理由是“表彰她们在基因编辑领域的重大发现”。她们发现的“基因魔剪”——CRISPR基因编辑工具，彻底颠覆了人类改造基因的手段和效率，对生命科学产生了革命性的影响。
然而，在铺天盖地的“实至名归”“当之无愧”之外，还有一种呼声显得格外尖锐：“为什么没有他？”
张锋，1982年出生于河北石家庄，11岁随家人移居美国。2004年，张锋于哈佛大学本科毕业，2009年在斯坦福大学获得化学及生物工程学博士学位。2014年，他被Nature评选为“2013年年度十大科学人物”之一。
他34岁就成为美国麻省理工学院有史以来最年轻的教授；39岁就已经拥有4个院士头衔：美国人文与艺术科学院院士、美国国家科学院院士、美国国家发明家科学院院士、美国国家医学科学院士。
如果说前述获奖的两位女科学家是CRISPR工具的发现者，张锋则是首次证明CRISPR基因编辑可用于真核细胞的人。
专利得意
相比评奖上的争议，专利上的纷争似乎更为胶着。“奖场”失利的张锋，在专利的“战场”上似乎更为春风得意。
有人如此比喻：如果说杜德纳和卡彭蒂耶是找到宝矿的人，那么张锋就是在这座矿山中挖到金子的那个。
最初，张锋和杜德纳等人也尝试过合作共赢。他们共同创立了一家基因编辑公司。但不久后双方便谈判破裂，杜德纳单飞创办了另一家公司。
CRISPR-Cas9的专利持久战，自此拉开序幕。
2014年，美国专利商标局率先批准了张锋所在的博德研究所的专利请求。但杜德纳和卡彭蒂耶代表的CVC团队对此极为不满。他们认为是自己率先发现了CRISPR-Cas9基因编辑工具，也比对方更早申请专利。
而张锋方面则把CRISPR-Cas9技术的专利拆分成很多个，各个击破地进行申请，同时借助了付费的专利审核“快速通道”，从而率先获得通过。
2017年，张锋赢得了专利之争中的关键性胜利。美国专利商标局裁定已批准专利不做更改。这样最具商业价值的专利——该技术用于哺乳动物基因组的专利，仍然牢牢攥在张锋手中。
但故事远未结束。
尘埃落定？
CRISPR-Cas9是一种基因治疗法，可以用于真核细胞（包括哺乳动物和人类细胞），这种方法能够通过DNA剪接技术治疗多种疾病——被形象地称为“基因剪刀”技术。
此前，在2022年2月4日举行的这场最新听证会中，双方在该研究的时间线上开展了一系列争论。
博德研究所的主张可以归结为一句话：“我们第一个做到了。”
而CVC则认为“这不是发明专利的法律标准”，并且坚持博德研究所的所谓优势都是从自己这里偷师的。
最终，USPTO的专利审判和上诉委员会认为，CVC团队未能提供令人信服的证据，来证明他们在最终成果上领先于博德研究所。
长达84页的裁定书写道：“因此，我们确定CVC的诉求不具有专利性。”
这一裁决对加州大学和已从其获得技术许可的生物技术公司而言，是一个巨大的打击。他们现在必须与博德研究所进行谈判，确认是否可以将该技术用于人类治疗。
对此，杜德纳表示将继续上诉，而张锋团队并没有立即发表评论。
这场漫长的战役，究竟何时尘埃落定，让我们拭目以待。
综合《北京科技报》、《中国青年报》、澎湃新闻报道
