□吴炳坤
我的故乡在黄陂。黄陂叫大吴湾的太多，为了区分，所以我们湾就叫祁家湾的大吴湾。
父亲早年在黄石华中钢铁公司工作。1953年调往武汉，我们先住在武昌水果湖，随着武汉钢铁公司在武昌东的青山动工兴建，1955年初又搬到青山镇，直到1958年才定居青山蒋家墩（现在叫红钢城）11街坊。
祖父因舍不得老家的产业，与祖母同住乡下。后祖母离乡与我们同住，直到1962年祖父才迁到青山，一家人终于团圆了。
祖父迁到青山前，三天年假过后，父母回青山工作，我和哥哥会一直玩到元宵节后再回青山。
黄陂的元宵节无论大小湾子都会玩灯（耍狮子）。与广东一带耍狮子喜庆热闹不同，黄陂玩灯则是为了祈褔。
玩灯是一件大事。从正月初五起，湾里的扎灯高手伯元哥就开始筹备扎灯用的各种材料，五颜六色的蜡光纸，方方正正的硬纸板，做狮子胡须用的新麻等等。待扎灯材料齐全后，扎灯就正式开始了。
在扎灯开始前会举行一个简短的仪式：由接办玩灯事宜的头人（玩灯活动的主持者，同时也是玩灯费用的承担人。四个头人，湾里四大家共有四家轮流做头），首先在狮头骨架前上香，三拜九叩后，将狮头请上扎灯台，由伯元哥开始扎灯。
扎灯是一件细致活，伯元哥做事一丝不苟，从清洁狮头开始，到扎灯完工，一切都安排得井井有条。
扎灯第一步是用彩色蜡光纸和硬纸板制作狮头的各种物件，如：眼睛、牙齿、舌头和鬓毛等。然后再一件件贴在狮头骨架上。贴上去的眼睛能眨；舌头装上后能上下灵活翻动；鬓毛逼真，牙齿排列整齐。总之一切都要尽善尽美，扎好的狮子则栩栩如生。
扎好的狮头配上狮身彩衣后，整个扎灯才算完成。扎好的狮灯庄重威武，令人敬畏。
元宵节不光是玩灯，从正月十二开始至正月十六，每天日夜两场楚剧也是必不可少的。开戏前的几天，参加演出的演员都要跟着从黄陂楚剧团请来的专业老师排戏。教戏的老师一丝不苟，学戏的学生认认真真，谁也不能马虎。
为了演戏，湾里还在汉口的绣衣铺专门订制了各种戏衣。龙袍、蟒袍、生、旦角的彩衣；官员的纱帽、书生的飘带帽，还有带绒球的家院皂帽；生、旦、净、末、丑的各种戏服和头饰色彩鲜艳，五光十色，足足装满了4个大箱子；演戏用的锣鼓家什，刀枪剑戟也应有尽有。
虽是草台班子，但扮演小生的良梅叔英俊潇洒，声音高亢，常常一出场就能赢得满堂彩；唱花旦的金奎哥，因近视总是低眉顺眼的，加上有些沙哑的磁性腔调，颇有楚剧名家关啸彬的韵味，所以我们湾的楚戏在十里八乡都很有名气，只要是演出的日子都会吸引大批的乡民前来观看。临时搭建的戏台前总是被看戏的人群围得水泄不通。
正月十二是各湾狮子上庙的日子，我们湾去的是康斗庙。康斗庙位于京汉线西面，在当时是一个有很大名气的庙宇。
上庙时各家各户都会有人跟在狮灯后面，整个队伍连绵数百米，不愧为祁家湾周边十数里有名的大湾子。
上庙回湾的狮灯会供在湾子南面的那家头人家里，凡参加玩灯的耍狮人都会在头人家里吃晚饭。
吃完晚饭后不久，玩灯就正式开始了。头人会给拿灯笼的小孩发红蜡烛，小孩子点亮灯笼，跟在狮子后面，随着锣鼓大钹声向玩灯的主家进发。玩灯是每年最重要的祈福祭祀活动，各家都很重视，生怕被错过。
狮灯来到主家大门口时，主人会燃起鞭炮，点着黄表纸引导狮灯进屋。在主人的引导下，狮灯直奔中堂。当鞭炮声息，说彩人就会唱起吉祥如意的彩词，其中一首彩词至今仍让我记忆犹新：
今日狮子闹起声勒，来到你家架新春哪！一贺老者多福寿呃，二贺少小享康宁啦！三贺三元多吉利呃，四贺家发四季财啦！五贺五谷丰登呃，六贺六畜兴旺啦！
……
吉祥的彩词声、锣钹声、看灯人的唱和声响彻云霄，在主人家里各个角落回响，预祝他们全家人一年的幸福安康。
大约九点左右歇灯了，紧接着夜戏就要开锣了。
每年的戏码都差不多：有《秦香莲》《宝莲灯》《三娘教子》《穆桂英挂帅》《杨三姐下山》《送友、访友》等，压轴大戏则是《闹天空》。
基本上10点就散场歇息。
因为我们湾大人多，所以比别的湾子要多玩一天，正月十六才化灯。
所谓化灯就是在湾前的广场上燃起大火，在狮灯绕场一周后，待头人扯下狮子头上的装饰品丢进火堆，狮头骨架和狮身绣衣则留待下一年再继续用。
化灯是灯节的最高潮，化灯后年节也就正式结束了。
