虎年春节前夕，联合国邮政管理局在纽约发行中国农历壬寅虎年特别版邮票版张，让设计师潘虎再次走进了公众视野。不少人猜测，潘虎将虎画到联合国一定是天赋秉异。
自小生活在武汉的潘虎近日告诉长江日报记者，他小时候对美术有点爱好，爱画汽车，但同样爱好音乐，吹过小号，那个时代也没有上过艺术培优班，父母中也没人从事艺术工作，完全属于“野蛮生长”。
联合国邮政管理局在纽约发行中国农历壬寅虎年特别版邮票版张。
高中才开始专门学画画
潘虎回忆，从阅马场小学毕业后他升入首义路中学，他曾想报考警校当一名警察。因为喜欢画画，潘虎被学校安排画学校宣传栏。学校有位老师觉得潘虎画画有点天赋，就推荐他到阅马场中学。
阅马场中学是武汉市第二职业教育中心的前身。“本来自己想考警校，结果被硬生生拐了个弯，高中才开始专门学画画。”让潘虎自己都没想到的是，默默画了3年画，成绩出奇的好，1992年高考，潘虎一下子考上了清华大学美术学院美术系前身——中央工艺美术学院装潢设计系。
“每个孩子放准了位置，自然而然有天赋。”潘虎至今觉得，小时候画画跟天赋没什么关系，只是大人或者老师把自己放到了一个准确的位置而已。除了画画外，少年时期的潘虎还学过国际象棋，甚至为了报考武汉音乐学院附中还学了吹小号。1985年6月10日，黄鹤楼重建落成典礼，12岁的潘虎吹着小号的照片登上了次日《长江日报》头版。
很长一段时间，因为有吹小号上报纸的经历，潘虎对小号产生了浓烈的兴趣。学了两年小号后他发现，自己并不是学音乐的料，唯独画画来得快来得轻松，他便经常夹着画板去武昌火车站、东湖、磨山等地写生。在边玩边画中，潘虎找到了自己的乐趣。
潘虎说，当时父母并没有强迫他学什么，全凭自己的兴趣来，完全处于一种放养状态。但在大人眼中，或许就成了有一点点天赋的孩子，其实也未必，只是找到了自己的兴趣点而已。
为褚时健设计褚橙外包装
大学毕业后的潘虎进入一家文化传播机构任职设计总监、首席执行官，随后在深圳创办了潘虎包装设计实验室。
他与褚时健合作的褚橙新包装设计曾引发广泛关注。“第一次包装设计得益于褚时健的帮助，免费给我打了3年广告。”2013年，潘虎帮助褚时健设计了褚橙外包装，这也是潘虎第一个包装设计作品。
那年，潘虎前往云南哀牢山褚橙基地，不仅拿到应有的报酬，褚时健还格外提携面前这位年轻人，将“潘虎包装设计实验室”的品牌留在了褚橙外包装上。褚橙火爆的销售也给潘虎带来大批外包装设计订单。“当时对褚老是一种仰慕，并没想到要收费，结果不仅慷慨付费还慷慨助推我个人的事业。当时我就跟褚老说，相当于送给了我3000万元广告费。”
很快，潘虎包装设计实验室站稳中国产品包装市场，很多知名企业纷至沓来。客户名单上，有包括联合国、青岛啤酒、王老吉、宝洁、华润、蒙牛、中粮等品牌，获得100多项国内外设计奖项。2021年，在意大利的一项包装设计排行榜单中，潘虎包装设计实验室名列前茅。
用心打磨推敲每一处细节
虎年的到来给潘虎创作“虎头”LOGO找到契机，潘虎足足花300个小时去用心打磨，推敲每一处细节，并再次用100个小时进行了LOGO调整。潘虎说，LOGO融合了中国传统十二生肖，集合成虎头形态,采用埃舍尔正负形的设计方式，将很快被用在工业产品的外包装设计上。
与西方包装设计水平的快速拉近让潘虎有些欣喜，他明白，中国的外包装设计不再仅仅是跟西方比，而是要不断满足人民群众对美好生活的向往，这才是设计人的奋斗目标。
“西方的包装设计比我们强，强并不在包装设计技术上或者产品设计上，强在消费需求上。”潘虎认为，他所从事的包装设计是一个很小的板块，但依然能明显感受到人民群众的审美水准，就拿超市的消费产品而言，很容易比较出中国超市与西方超市的差别。我们的狭义的设计是来自于包豪斯风格（即现代主义风格），来自工业革命，带有明显的批量和复制的概念，并且以交换的方式来服务需求。现在人民群众对生活的需求很旺盛，而外包装设计其实是生活的一部分，而西方的消费需求渐衰，所以说在包装设计领域赶上或者超越西方指日可待。
公益设计作品分文不取
潘虎一直崇拜荷兰画家埃舍尔，因绘画作品中有很多数学概念的表达而闻名，《哈利·波特》《盗梦空间》的灵感都来自埃舍尔的作品。潘虎依据埃舍尔自画像雕塑了一尊埃舍尔半身像，摆放在自己工作室最为显眼的位置。
“每天早上5点起床，一口气干到10点。”在潘虎包装设计实验室运营总监游华眼中，潘虎将自己最有创作力的时间都用在了作品设计上，而对公益设计作品分文不取，他们工业品的包装设计都是百万元起步。
“最有价值的作品其实是一个公益项目。”潘虎说，联合国曾经做个一项统计，非洲每年因为无电而导致500万人丧生。深圳有家企业专门生产一个太阳能装置供应非洲，产品可以给一个非洲家庭提供5到8小时的电能。
潘虎接过这件工业产品的外包装设计，考虑到非洲的贫困现状，他将塑料包装箱设计成折叠的衣柜、碗柜，解决非洲家庭家徒四壁无处收纳的问题。“没想到这个设计帮助了很多非洲家庭，产品的外包装二次利用都成了抢手货。”
期待未来将工作室放在武汉
几年前，潘虎中标武汉城市形象标识设计，一个别样的“漢”字很快风靡武汉大街小巷，也登上热干面的外包装。他在设计中果断舍弃“黄鹤楼”元素，觉得名楼不胜枚举，很容易造成混淆。
在他看来，武汉3500年的城市历史，无法用单一的图形去概括武汉，而繁体“漢”字是汉文化千年传承的象征，文化包容性更强。
2017年武汉获得联合国教科文组织授予“设计之都”的称号，也引起潘虎兴奋。他告诉记者，在已经命名的全球10个“设计之都”城市中，武汉成为与北京、上海、深圳一样的全球“设计之都”，设计实力已是非常强大。
潘虎期待未来将自己的工作室放在武汉，辐射全国，为武汉设计之都的品牌添砖加瓦。
“今年我做了人生又一次重大决定，回归母校继续读书。”潘虎告诉长江日报记者，新的一年他将回到清华美院读博，总结一下26年的商业设计实践成果，他希望通过四年的学习重新开启一个新世界的大门，“这是内心的大门，平静、自然、纯粹，没有焦虑”。
潘虎：温柔之虎有深意
（长江日报首席记者杨佳峰）
