据多家美媒26日报道，美国联邦最高法院大法官斯蒂芬·布雷耶，即将在今年夏初最高法院任期结束时退休。现年83岁的布雷耶是自由派大法官，在他卸任后，拜登会提名另一位自由派大法官补位。
83岁自由派大法官宣布退休
当地时间1月26日，最高法院大法官史蒂芬·布雷耶宣布即将退休。布雷耶于1994年由时任总统提名进入最高法院担任大法官。他与克林顿是挚友，两人还常在一起跑步。担任大法官之前，布雷耶曾为2020年去世的自由派大法官金斯伯格当书记员。
联邦最高法院是美国最高级别的司法机构，常设有1名首席大法官和8名大法官。大法官除非渎职，任期终身，主要职责是对涉及宪法层面的联邦级别的重大案件进行解读和判决，而案件的判决最终由投票表决的方式完成。他们的投票结果，则可在长达十余年甚至二十余年中左右众多政治与社会议题。
布雷耶资料照
大法官人选由总统提名，但任命要经过国会参议院同意。根据断案风格，常被外界分为立场偏左的自由派大法官和立场偏右的保守派大法官。通常来说，民主党总统只会提名自由派大法官，而共和党总统只会提名保守派大法官。
民主党预防“金斯伯格之殇”重演
已经83岁高龄的布雷耶，是目前最高法院中年龄最大的法官，也是仅存的三名自由派大法官之一。也正是因为年龄的因素，拜登上任之后，就开始游说布雷耶退休，好提名一个年轻的自由派大法官。
民主党之所以急着劝退布雷耶，是因为两年前金斯伯格的教训太沉重了。金斯伯格在2013年她80岁时，被时任总统奥巴马请到白宫，目的是劝说她退休。当时已届高龄的金斯伯格，已经两度患癌并做了手术。民主党担心的是，如果下一届共和党总统上任，金斯伯格没能挺住，共和党会推举一位保守派大法官来补缺。
不过，金斯伯格拒绝了奥巴马的提议，坚持留任，最终在2020年去世。特朗普马上提名保守派的巴雷特接替了金斯伯格的位置，导致保守派在最高法院以6:3的绝对优势力压自由派。
如今，83岁高龄的布雷耶也面临同样的困境：如果他现在不退，到拜登任期届满就86岁了，如果共和党人担任下届总统，万一布雷耶像金斯伯格一样在共和党总统任期去世，保守派会进一步扩大在最高法院本就拥有的优势，自由派的发声道只有更窄。出于这种顾虑，布雷耶接受拜登的劝说提前退休，也是迫于无奈。
拜登或提名非裔女性大法官
拜登早在竞选期间就曾承诺，会任命一位非裔女性进入最高法院。外界据此普遍认为，替补布雷耶的，将是一位非裔女性大法官。
美国媒体分析指出，目前有三名联邦法官有希望入选。这三位中，最可能出线的人选是布雷耶的前助手、去年6月才被确认为联邦法官的克坦吉·杰克逊。另二位分别是加州最高法院法官莱昂德拉·克鲁格、南卡罗来纳州哥伦比亚联邦地区法院法官米歇尔·柴尔兹。
观察人士认为，从最高法院大法官提名的传统来看，曾经担任过最高法院大法官助手的人，更有可能获得提名。一般来说，主动提前退休的大法官，会提前和总统达成协议，向总统举荐他信任的人接任，以保住自己的“政治遗产”。因此，曾给布雷耶当过助手的杰克逊，被认为是接替他的第一人选。
新旧轮换会“抢”在中选前完成
随着大法官决策越来越成为“党争”的砝码，在目前最高法院保守派和自由派维持6：3的格局下，即使首席大法官罗伯茨站在自由派这边，保守派仍然占据5:4的优势。近期最高法院裁定拜登的强制疫苗令违宪、受理“哈佛歧视亚裔”案等等，正是保守派拥有的多数票数造成的。对民主党来说，自由派大法官继续减员，将成为不能承受之重。
按照程序，布雷耶将在今年6月份任期届满后离开。分析人士认为，目前在国会参议院占微弱优势的民主党，一定会在11月份中期选举之前，确保新一位自由派大法官能够上任。多方专家认为，从目前的情势来看，中期选举极可能对民主党不利，中选之后共和党有很大机会掌控参议院多数，届时拜登提名的大法官人选想获得通过，就会面临很大的阻力。
据美媒披露，来自民主党的参议院多数党领袖舒默，已经将雷耶斯的继任人确认期限定为30天。这也意味着，大约在今年7月份左右，拜登提名的新科大法官就会到任。（综合央视新闻、新华社、中新网报道）
