□楚天都市报极目新闻记者 张扬
当地时间12月10日夜间，美国中部多州遭遇龙卷风侵袭，遇难人数已经接近100人。其中，肯塔基州受灾最为严重，该州的梅菲尔德镇被夷为平地。气候学家表示，人类需要为更频繁、更剧烈的天气灾害做好准备。
整座小镇被夷为平地
据华盛顿邮报报道，当地时间12月10日夜间，持续3个多小时的龙卷风，在美国阿肯色州东北部、密苏里州东南部、田纳西州西北部、肯塔基州西部行进了250英里，将沿途的一切摧毁、撕裂，抛向天空。
受灾最为严重的是肯塔基州的梅菲尔德镇。龙卷风将房屋、大树连根拔起，风暴过后，整座小镇变成了一片废墟。
肯塔基州州长安迪·贝希尔说，根据最新情况汇报，龙卷风造成该州至少70人死亡。
据美国媒体报道，此次龙卷风灾害由30个龙卷风组成，致死人数已经接近100人。
龙卷风为何青睐美国
美国是名副其实的“龙卷风王国”，历史上多次发生龙卷风灾害，这是为什么呢？
中国天气网首席气象专家李小泉表示，美国东临大西洋，西濒太平洋，南接墨西哥湾，水汽条件非常好。水汽凝结时，释放大量热量，引起积雨云生成、壮大；而美国北面的加拿大，是冷空气的发源地。美国缺少东、西走向的山脉，南北通透，冷、热空气长驱直入，相遇时容易产生雷雨、大风、龙卷风等强对流天气。每年春季是美国龙卷风多发季，因为此时冷、暖空气势均力敌，碰撞时更易引发龙卷风。
据统计，2000年至2020年，美国年均发生龙卷风1141个，且呈逐年增加趋势。历史上，美国发生龙卷风最多的一年为1884个，最少的为944个。与此相比，1991年至2020年，我国年均发生龙卷风38个。
2008年至2020年，美国因龙卷风灾害年均死亡87人。自上世纪50年代以来，美国平均每年出现一次EF5龙卷风（最高级别龙卷风，可摧毁房屋、刮飞汽车等）。1999年5月，俄克拉荷马州、堪萨斯州遭遇66个龙卷风横扫，直接经济损失超过12亿美元。
相对而言，美国冬季发生龙卷风的次数较少、规模较小。有记录以来，12月最致命的一次龙卷风，发生于1953年12月5日，在密西西比州维克斯堡，造成38人死亡。而此次的龙卷风，轻易地打破了这一纪录。
全球变暖致灾害加重
此次龙卷风灾害过后，美国国家气象局的科学家们发出警告：虽然气候变化与龙卷风之间的联系仍不确定，但更高的气温可能加剧龙卷风等灾害的后果。
北伊利诺伊大学气象学教授维克多·金斯尼说：“今天人们看到这样的灾害时，会问‘这会成为常态吗’。我们还需要一段时间才能确定气候变化在这样的事件中扮演了什么样的角色，但在一个变暖的世界中，更容易产生龙卷风。”
但其他气候和天气专家指出，龙卷风是最难确定与全球变暖联系起来的事件之一，部分原因是，龙卷风相对较少且持续时间较短。
美国国家海洋和大气管理局强风暴实验室高级研究科学家哈罗德·布鲁克斯说，近几十年来，美国的龙卷风活动更加多变，每年发生龙卷风的天数减少，但龙卷风的数量却有所增加，这意味着，它们更加集中在短时间内同时爆发。
虽然暂时无法确证龙卷风与气候变暖之间的关系，但金斯尼教授指出，地球持续变暖，正在使一系列极端天气灾害更加严重，包括持续时间更长的恶劣天气、历史上不太常见的大型自然灾害等。
这一观点与联合国气候变化专门委员会今年夏天发布的调查结果一致。该调查发现，随着地球变暖，与天气相关的灾害变得越来越极端，并影响到全球每个地区。
