当地时间7月20日，现年82岁的前美国女飞行员沃利·冯克，将与亿万富翁贝佐斯一起，搭载后者成立的太空探索公司“蓝色起源”载人飞船进入太空。届时，冯克也将刷新纪录，成为有史以来年龄最大的太空旅客。
冰水灌耳隔离箱“禁闭” “魔鬼测试”筛选女宇航员
上世纪五六十年代，是美国太空探险业的全盛时期。“水星计划”宇航员约翰·格伦、艾伦·谢泼德等人，是全国瞩目的焦点。然而不为人知的是，在聚光灯之外，有一群女性接受了秘密的宇航员测试，冯克就是其中之一。
当时，前飞行外科医生威廉·洛夫莱斯，作为美国宇航局（NASA）生命科学特别咨询委员会的主席，协助制定NASA男宇航员的测试方案。1960年，洛夫莱斯开始资助非官方的“首批女性宇航员受训者计划”，并邀请了25名女飞行员来参加第一阶段测试。计划对外保密，志愿者招募都在暗中进行。
当时，冯克接到一个电话，对方问：“你想成为宇航员吗？”在作了肯定的答复后，她应邀前往指定地点接受测试。
冯克后来回忆，测试“相当极端”。医生向她们的耳朵里注入冰水，冷冻内耳以诱发晕眩，随后记录她们恢复清醒所需的时间。在测试呼吸能力时，她们需要在特制的阻力自行车上骑到精疲力竭。冯克后来回忆，一系列“魔鬼测试”下来，她浑身上下都布满了针眼。
其中一项测试中，受试者被放入隔离箱中。冯克在箱子里呆了10小时35分钟，创下了宇航员中的纪录。在所有项目上，她的综合成绩甚至高于当时最有名的男宇航员约翰·格伦。在25名女飞行员中，有13人进入了第二阶段测试，21岁的冯克是最年轻的一位。
男同行叫停训练：女人就该呆在厨房里
此时，培训计划泄漏了出去，冯克等13人被媒体称为“水星计划十三钗”，与男性宇航员构成的“水星计划七雄”类似。但大家没想到，“水星计划”中的几名男宇航员，将亲手断送这些女性的太空梦想。
测试第三阶段，美国军方拒绝为洛夫莱斯提供设备，并取消了测试。“十三钗”给时任总统肯尼迪写信，但没有回音，于是她们直接向国会山发起投诉。
当时，美国政府和NASA无意招募女性，甚至不考虑女性作为宇航员候选人的可能性。美国国会山上的男人们公然宣扬：女人就该呆在厨房里。
在1962年7月的两场听证会上，NASA的男性成员被要求出席作证。该机构的代表乔治·洛、宇航员约翰·格伦等均在证词中表示：根据NASA的选择标准，女性不具备成为宇航员候选人的资格。格伦还当庭表示：“女性缺席这个领域，是展现我们社会公序的一个事实。”女性宇航员计划此后无疾而终。
冯克与贝佐斯合影（贝佐斯社交媒体截图）
翱翔蓝天 飞行时长近两万小时
冯克继续从事航空飞行，飞机驾驶时数超过1万9600小时。她还曾担任私人飞机与商业客机飞行教练，教了3000多名学生。
1965年，冯克被评选为“美国杰出青年女性”，以表彰她在航空领域“出众的能力和成就”。1971年，她成为史上第一位完成美国联邦航空局（FAA）通用航空运营督察学院课程的女性。4年前，她的名字被镌刻在史密森国家航空航天博物馆的荣誉墙上，以表彰她对航空和探索传统的贡献。
在一次采访中，冯克笑着说：“他们说女人就该在厨房里，但我没怎么进过厨房，我到现在都不会做饭。”
等待半个多世纪 太空船票送上门
冯克从未放弃自己的太空梦，并通过各种渠道完成了第三阶段宇航员测试。凭借这些成绩，她4次申请NASA宇航员职位，但每次都被拒。
在等待半个多世纪后，前不久，冯克迎来了一名意料之外的访客——贝佐斯。在上门为冯克送去“蓝色起源”太空船票时，贝佐斯问：“打开舱门走出去后，你说的第一句话会是什么？”
“我会说，这是我遇到的最好的事！”冯克兴奋地大喊，给了贝佐斯一个“熊抱”。
尽管已经82岁高龄，冯克并不担心自己的各项条件。近日的采访中，老太太信心满满地对记者说：“FAA规定的任何执照我都有，我跑步还能跑赢你。”
冯克将成为年龄最大的太空旅客，打败目前的纪录保持者、出席1962年听证会的格伦。格伦曾在1998年乘坐“发现”号航天飞机，以77岁高龄最后一次进入太空。（综合中新网、东方网、海外网报道）
