2017年1月18日下午，警察发现周立波车辆蛇形并在驾车时使用电话而截停了他，同车的还有一位华人青年学者唐爽。警察用手电向车内照射检查时发现在属于周立波的旅行包内搜出枪支及两袋可卡因，两人当场被捕。
被捕不久后，2017年1月20日，周立波首次出庭受审，妻子胡洁在缴纳保释金5000美元后，其即刻获释，与妻子、首任律师莫虎共同离开。
短短数日内的剧烈引爆后，案件进入了漫长的审理阶段，历经16个月，开庭审理共计11次，2018年6月5日案件结案。最终，周立波无罪释放，仅因开车时玩手机被判罚款238美金。走完一年半的法律程序，周立波满面春风地迈出法庭，并放出狠话：“我要是无罪的话，那么一定有人是有罪的，接下来的事情是把美国的事情处理完后，就得回国复仇了”。
回国后，周立波和妻子胡杰接受《局面》专访，回应“涉毒持枪案”。2018年7月4日，他在微博接连发长文，首度讲述了自己卷入“涉毒持枪案”的来龙去脉。他称，自己藏枪涉毒，实是被官二代“某某”陷害：某某主动接近他，在他车里放枪支和毒品，并疑似串通警察逮捕他。此外，他还揭发自己首任律师莫虎不道德，收高额律师费不作为，以及狠批唐爽为拜金主义者，不顾与周家的5年情分，完全倒向坑害自己的官二代“某某”，导致此案被拖一年半之久。
另一方，与周立波关系颇好的兄弟、同为涉案人的“学神”唐爽，因受不了周立波夫妇受访时对其“拿人钱财，与人消灾”的“受贿诽谤”，而站出来与周立波夫妇对质。两人的骂战持续了很长时间。
2018年11月12日上午，周立波在微博上又公布了三段录音，矛头开始转向，直指唐爽藏毒。唐爽时隔两天才发声，隔空喊话周立波赶紧起诉自己，还炮轰周立波夫妇不敢来法院，躲在美国等绿卡，天天在网络上编造各种故事。并表示无论他们怎么编故事，都洗白不了他们的罪行。这些罪行包括盗枪吸毒、利用慈善基金洗钱、非法在黑市换过亿人民币到美国购置大量豪宅。
对于唐爽接连数落自己数宗罪，周立波也给予了反击，他发博称，公益基金是和太太一起组建，成立至今从未支取过其中的一分钱。2018年10月10日，唐爽正式委托律师向法院提起诉讼并得到受理。同年12月6日，周立波起诉唐爽一案获上海市长宁区人民法院于正式受理。
舌战两年之久终于短兵相接，上海市高级人民法院网公开了庭审开庭信息，确定唐爽诉周立波名誉权纠纷案将于2019年6月18日下午正式开庭，法庭为第十法庭。
6月18日开庭的是唐爽起诉周立波的案件，此次案件唐爽请了两位律师一起商讨案情，而周立波起诉唐爽的案件，唐爽表示自己由于经济原因，所以选择不再找律师，而是自己来代理自己。而在唐爽连续炮轰下，周立波也终于决定启程回国受审。近日来周立波更新自己的微博动态，晒出飞机票和行李箱，表示自己已经回国，做好了应诉唐爽的一切准备。
